ひと・まち・自然きらめくオホーツク中核都市

　D51 311号機は、1939年（昭和14年）に日立製作所で製造された貨物用蒸気機関車です。国鉄を代表するD51形の一両として全国で活躍し、戦後に北海道へ渡ったのち、石北本線を中心に運用されました。険しい峠越えや厳しい寒さの中で、地域の物流を支えた力強い存在でした。
（写真は、現役時代の311号機（遠軽駅付近））

　遠軽機関区に所属していたD51 311号機は、旭川〜北見間の貨物輸送を担い、地域の暮らしを支える重要な役割を果たしました。蒸気の力で重い貨物列車を引き、当時の鉄道輸送を支えた姿が、今も記憶に残っている方は多いのではないでしょうか。

　1975年（昭和50年）に役目を終えた後、D51 311号機は当時の日本国有鉄道から旧留辺蘂町へ無償貸与を受け、今日まで仲よし公園で静態保存しています。2022年（令和４年）には、地域の方よりご寄付を賜り、大規模修復が行われ、美しい姿を取り戻しました。

　なお、北海道ならではの特徴として、D51 311号機には、厳しい環境に対応するための以下の改造が施されています。
●スノープロウ（走行線路上の排雪）
●旋回窓（運転席窓の着雪防止）
●前面デッキ手すり・ボイラー上部手すり（機体の除雪等の安全確保）
●密閉キャブ（防寒対策として運転室の密閉）
●タブレットキャッチャー（線区内の「通票」を受け取る器具）
●シールドビーム前照灯（視界確保のための補助灯）
●デフレクターの点検窓（貨車入替時の安全確保）