ひと・まち・自然きらめくオホーツク中核都市

　北見市常呂は、年間約4万トンものホタテが水揚げされる「ホタテ王国」。サロマ湖とオホーツク海で育てられるホタテは、グリコーゲンを豊かに含む最高品質として知られ、世界中に輸出されています。また、ホタテの他にも、サケ、マス、カキ、ホッカイシマエビ、ウニなど、さまざまな魚種が水揚げされています。

「獲る漁業」から「育てる漁業」へ。常呂地区は、戦前からの長い研究により、独自の増養殖法と科学的な資源管理法を確立。「ホタテの増養殖技術の発祥地」としても知られています。常呂のホタテ増殖を支えているのが、″畑の輪作″を思わせる「四輪採制」と呼ばれる方法です。これは畑作で行われている輪作のように常呂沿岸のオホーツク海を4つの海区に分け、サロマ湖で育成したホタテの稚貝を1年ごとに海区をずらしながら放流。水揚げを、4年前に放流した海区から行うことによって幼いホタテの乱獲を防ぎ、資源の厳密な管理を実現しています。

　豊富な漁業資源を背景に、常呂地区では水産加工が盛んです。ホタテの干貝柱、帆立燻油漬は北海道を代表する特産品として知られ、ホタテのカレー、ホタテのチップスなど独創的な製品開発にも取り組まれています。水産物の鮮度を保持したまま貯蔵し、市場に安定して供給するため、常呂には、さまざまな水産物供給施設があります。中でも常呂漁協製氷冷凍工場は、厚生省から高品質衛生安全施設である「ＨＡＣＣＰ（ハサップ）施設」としての認定をいち早く受けています。