ひと・まち・自然きらめくオホーツク中核都市

　トコロチャシ跡遺跡は史跡常呂遺跡を構成する「トコロチャシ跡遺跡群」のうち北側の地区に相当し、常呂川東岸の台地の標高15～20mの一帯に広がっています。隣接するトコロチャシ南尾根遺跡と合わせて平成14年9月、史跡常呂遺跡として追加指定を受けました。
　遺跡の北端部の一角がアイヌ文化期のチャシ跡となっていますが、それ以外にも縄文時代早期以降の各時期の遺構や遺物が出土しており、北海道東部の文化の変遷を明らかにする上で重要な遺跡です。チャシ跡とそれ以外の遺跡が重複して残されている場所ということになりますが、このような場合、北海道ではチャシ跡とそれ以外の遺跡に別個の名前を付けて登録する決まりがあります。このため、遺跡の名前としてはアイヌ文化期のチャシ跡に「トコロチャシ跡」、その内外に広がるチャシ跡以外の遺跡について「トコロチャシ跡遺跡」という名前が与えられています。
　トコロチャシ跡遺跡では縄文時代前・中期、続縄文時代の資料も比較的多く出土していますが、特に注目されるのがオホーツク文化に関する資料であり、竪穴住居跡が10基以上あるほか、墓地なども見つかっています。台地の直下に位置する常呂川河口遺跡と合わせて、オホーツク文化を代表する遺跡の1つとなっています。

　トコロチャシ跡遺跡群では、一般公開へ向けての整備工事が令和3年度より実施されています。主な整備内容は次のとおりです。

　トコロチャシは常呂のアイヌが斜里のアイヌと戦った際に利用したとの伝承もあるチャシで、常呂川とオホーツク海に面した台地の端部に「L」字形の壕を刻み、四角い区画がつくられています。壕内部の区画の広さは45m×30mの規模に及びます。
　トコロチャシは河口部で曲がりくねった常呂川と、その向こうのオホーツク海が見渡せる位置にあります。かつて常呂川河口周辺にはアイヌの村があり、常呂川を船で越える渡し場もあったと言います。この場所にチャシが造られたのはそうした立地上の理由があったのかもしれません。

　壕があることからチャシの存在は古くから知られていましたが、東京大学文学部考古学研究室の発掘調査によってその全容が明らかにされました。
　壕は1度に掘られたものではなく、新旧2本の壕がほぼ重なって存在することが分かり、また壕に沿って柵が築かれていたことが分かりました（写真は柵のあった位置に杭を立てて再現しています）。また、チャシの内部ではアイヌ人の墓が1基見つかっています。

　トコロチャシ跡遺跡では竪穴住居跡が10基以上存在することが確認されており、これまでにオホーツク文化期の住居跡が6基発掘されています。調査の結果、住居跡からは木材や動物骨を含む多数の資料が見つかりました。
　写真は9号竪穴住居跡で、六角形の掘り込みは12.4m×9.2mの規模のものです。内部にめぐっている溝は壁材の板が並べられていた跡で、掘り込みの最外部を囲うもの1列、その内側に2列の溝があることから、この住居は内側に縮小するかたちで、3回の建て替えが行われたことが分かっています。周辺ではこうした建て替えの痕跡のある住居跡が複数見つかっています。中央の石で囲われた四角い部分は炉のあった場所です。

　石刃鏃（せきじんぞく）石器群は縄文時代早期頃に東北アジア一帯に広く分布した石器群で、日本列島では基本的に北海道にのみ分布することが知られています。石を薄く、細長く剥がして作った石器を「石刃」といいますが、「石刃鏃」とはこの石刃をさらに加工して作った鏃（やじり）のことです。
　トコロチャシ跡遺跡では、チャシ跡やオホーツク文化の集落の範囲から外れた南側の地点の発掘で石刃鏃石器群の遺物が発見されました。石を打ち割って石器を作ったときに出る石の屑が少なく、形の整った石刃や石刃鏃がまとまって出土しており、特にきれいな石器を選んでまとめて保管した特殊な遺跡である可能性も考えられます。