ひと・まち・自然きらめくオホーツク中核都市

「ワッカ」とは、アイヌ語で「ワッカ・オ・イ（＝水が・ある・ところ）」という意味で、砂州の中ほどに真水の湧く沼があったことに由来します。
ワッカには森林あり、草地あり、真水が湧き出すところあり、砂地ありと、その生態系は多様です。
この砂州を縦断する24キロメートルにも渡る道路は、平成3年、ワッカの植生や生態系を保護していくため交通規制を行い、一般車両の乗り入れを禁止しました。規制の結果、車両からのゴミの投げ捨て、排ガスやオイル漏れ、他地域からの雑草類の種子の持ち込み、盗掘による荒廃などの可能性がほとんどなくなりました。
また平成10年6月に「ワッカ自然環境保全宣言」を旧常呂町議会で採択。町内外に自然との共生を目指す町の決意を表明しました。
平成18年3月北見市と合併、平成21年6月には旧常呂町でなされた「ワッカ自然環境保全宣言」の精神を受け継ぎ、新北見市として宣言を行い、ワッカ原生花園の美しい自然を末永く後世に伝えることを決意しました。
ワッカはその植生の豊かさだけではなく、保護地域の取組に対しても熱い注目を浴びています。

森があり、草原があり、砂丘や湿地までが混在する多様な生態系の中で、帰化植物を含めると300種類以上の草花が咲き誇り、野鳥の繁殖地となっています。

花の最盛期となる6月下旬から7月中旬にかけては、エゾスカシユリ、エゾゼンテイやハマナスなどが可憐に咲き競います。
中でも、エゾスカシユリの群落は、ここワッカだけのスケールで、一面にオレンジ色の大輪が広がります。

オホーツク海とサロマ湖の間に位置するワッカには、真水が湧き出す泉があり、「花の聖水・ワッカの水」と呼ばれています。

6月最終週に行われる「サロマ湖100キロウルトラマラソン」のコースにもなっており、咲き乱れる花達がランナーを応援します。