ひと・まち・自然きらめくオホーツク中核都市

北見自治区の上水道はそのほとんどを広郷浄水場でまかなっています。広郷浄水場は常呂川の河川表流水を水源としています。常呂川の河川水は、植物が細菌やバクテリア等によって分解された結果生じた褐色のフミン酸、フルボ酸などの腐植質（フミン質）を多く含んでいます。　このため、河川水は薄い褐色を帯びています。
フミン質の内、フミン酸の多くは現在の浄水処理（凝集沈でん・急速ろ過法）で取り除かれますが、フルボ酸は取り除くことはできません。
浄水処理によって取り除くことが出来なかったフミン質は消毒のため加えられた塩素と化学反応を起こしトリハロメタンを作り出し、給水栓での総トリハロメタン濃度は、水質基準値の６０％に達することもありました。
このことから、トリハロメタン生成の原因物質であるフミン質の除去のため、粒状活性炭による高度浄水処理が導入されました。

活性炭とは、表面に1ナノメートル（100万分の1ミリメートル）から1マイクロメートル（千分の1ミリメートル）という非常に小さな穴が無数にある炭素の物質で、表面積が極めて大きいために、有機物質の吸着力にすぐれています。

活性炭の分類
原料
　木質系：木炭、オガクズ、ヤシガラなど
　鉱物系：褐炭、瀝青炭、ピッチ
　その他：プラスチックなど
形状
　粉末活性炭
　粒状活性炭：破砕炭、成型炭
製造法
　水蒸気ふ活法：水蒸気
　薬品ふ活法：塩化亜鉛、リン酸、アルカリ
北見市広郷浄水場で使用している活性炭
　原料：瀝青炭
　形状：破砕炭（粒状活性炭）
　粒径：1.2ミリメートル
　製造法　：　水蒸気ふ活法

高度浄水処理による水質の改善状況を、給水栓での総トリハロメタン濃度と浄水場で使用した塩素量の２つの成分から評価しました。

高度浄水処理で使用している粒状活性炭の再生処理に伴う処理性について

再生炭のフミン質の除去性能は試験の結果、新炭とほぼ変わらないことが判明しました。
このため、4～5年間使用した活性炭を再生処理し再利用しています。グラフに示したとおり、実際のプラントでもほぼ新炭の性能と変わらない結果を示しております。
活性炭の再生処理は、新炭を購入するより経費がかからないこと。新炭を使用する場合、古い活性炭は産業廃棄物として処分しなければならないことから、処分のための経費が必要であること。
このことから、再生炭の使用は活性炭にかかる経費の節減となります。また、粒状活性炭処理により濁質の除去も大きく改善されることとなり、クリプトスポリジウムなどの病原性原虫に対しても安全性が飛躍的に高まりました。　また、活性炭は環境ホルモンに対しても高い除去性能を持つことが、国立あるいは民間研究機関において確認されています。